Путину пришлось отвечать. Он произнес вполне правильную фразу о том, что неправительственные организации нужны обществу для контроля за деятельностью государства и властных структур. «И государство в России будет поддерживать неправительственные организации», добавил президент. Хотя НПО государство о поддержке вроде не просили. Неправительственным организациям нужно, чтобы оно им не мешало.

Путин выступил против того, чтобы НПО «руководились кукловодами из-за границы». Фамилий «кукловодов» он, правда, не назвал. А дальше гарант конституции допустил весьма примечательную оговорку: «сталкиваясь с проявлениями подобного рода, мы только компрометируем деятельность неправительственных организаций». Наверно, он не хотел произносить слово «мы», но суть непроизвольно вылезла наружу.

В самом деле. Как, если не компрометацией, можно назвать недавние бездоказательные попытки связать НПО со иностранной разведкой? В телепередаче Аркадия Мамонтова «Специальный корреспондент» было заявлено: «Один из британских дипломатов, вернее шпионов, оказался связан с некоторыми российскими неправительственными общественными организациями». В числе этих НПО была названа Московская хельсинкская группа. В конце программы следовал вывод: «Контроль над властью должен осуществляться людьми неподкупными, которые радеют за интересы своей родины, а не чужой страны».

Вряд ли телеведущий, делая подобное заявление, действовал на свой страх и риск. Вывод президента, отвечавшего на вопрос корреспондента Би-Би-Си, удивительно похож на заключение Мамонтова и доказательств связи неправительственных организаций с иностранной разведкой в нем ничуть не больше. «Мы не можем проходить мимо фактов подобного рода, потому что неправительственные организации не могут быть использованы в качестве инструмента своей внешней политики одними государствами на территории других», — сказал Владимир Путин.
Власть стремится убедить население в том, что понятия о гражданском обществе и гражданских правах навязываются России Западом, чтобы ее развалить. И это закономерно. Реальных аргументов против деятельности неправительственных организаций у нее попросту нет.