Скандал стартовал в Катаре, где два телеканала — Аль-Джазира и Аль-Арабийа — показали в выпусках новостей фотографии людей в унизительных позах, при этом на некоторых фото узники были обнажены полностью или частично. С телевизионных экранов эти фотографии перекочевали на первые полосы арабских газет в сопровождении возмущенных комментариев.

В США несколько фотографий были показаны телеканалом CBS и перепечатаны газетой The New York Times. Вслед за этим американский журнал The New Yorker опубликовал данные внутреннего служебного расследования, проведенного в армии США: согласно этим данным, заключенных в тюрьме Абу-Гариб поливали холодной водой и фосфорной жидкостью, избивали ручками от метел и угрожали изнасилованием (а в одном случае приблизились к исполнению этой угрозы, использовав для издевательства над арестованным все ту же ручку от метлы). При этом The New Yorker процитировал письмо одного из обвиненных в издевательствах. Сержан Айвэн Фредерик в минувшем январе якобы спросил начальство «о некоторых вещах, происходящих в тюрьме» и получил ответ, что эти вещи «полагает необходимыми военная разведка».

В субботу обвинения прозвучали уже против британских военнослужащих. Газета Daily Mirror опубликовала снимок, на котором, по утверждению газеты, было запечатлено издевательство военных над иракцем в лагере возле Басры.

Таковы факты, показывающие, что военные во всех странах склонны вести себя примерно одинаково. Однако эта же история свидетельствует и об обратном — о том, что разделительная черта между тем, что называют «развитыми демократиями» и тем, что когда-то нелепо называлось «странами третьего мира», проходит не по графику роста внутреннего валового продукта и даже не по географической карте. Разница — в отношении людей к преступлениям. На планете еще недавно имелись примитивные общества, в которых не считалось преступлением людоедство, если предлагалось сожрать представителя чужого племени. Однако подобный примитивный стиль рассуждений — удел не только первобытных дикарей. Его могут разделять и люди с высшим образованием, выступающие с экранов телевизора, занимающие высокие государственные посты; и люди, голосующие за них на выборах.

В России мы на них насмотрелись. Страдания какого-то иракца, вполне вероятно – террориста и убийцы, под страхом получить удар электричеством, балансирующего на ящике с растопыренными руками, к которым привязаны провода, бледнеют перед описаниями пыток, которым на протяжении уже четырех лет подвергаются задержанные российскими военными чеченцы. Груда из голых тел на грязном полу выглядит противно, но не столь отвратительно, как трупы с выколотыми глазами и отрезанными частями тела, которые часто приходилось хоронить чеченцам после того, как их родственников арестовывали федеральные служащие. Хотя доказательств было предостаточно, в России это не вызвало скандала — скорее спровоцировало дискуссию о том, как следует понимать патриотизм. Оказалось, что значительная часть россиян, включая власть предержащие персонажи, понимает патриотизм в том же духе, что и первобытные племена — а именно, полагает, что по отношению к чужому племени можно делать все, что угодно. Справедливости ради стоит отметить, что подобная логика характерна не только для россиян – но и для того же арабского населения, многие их которых 11 сентября 2001 г. радостно праздновали на улицах трагедию американцев.

Теперь мы видим, что, несмотря на прогнозы пессимистов и сторонников вышеописанной концепции патриотизма, в мире существует иная точка зрения. «Я испытал глубокое отвращение по поводу того, что эти заключенные были подвергнуты такому обращению», — заявил сразу после появления в печати скандальной истории президент США Джордж Буш. Он поспешил подчеркнуть, что подобное «не отражает нравы американского народа». Британский премьер Тони Блэр также немедленно передал общественности через своего пресс-секретаря, что фотографии его «ужаснули». Кроме того, оказалось, что еще в марте шестерым военным полицейским США во главе с бригадным генералом Дженис Карпински было выдвинуто обвинение в преступном сговоре, пренебрежении служебным долгом, оскорблении порядка и жестоком обращении в ноябре-декабре прошлого года с 20 заключенными тюрьмы Абу-Гариб. Глава Объединенного комитета начальников штабов коалиции Ричард Майерс 2 мая заявил в интервью телевидению ABC, что один из солдат уже предстал перед военным судом. «Как только мы узнали об этих случаях, мы послали команду для расследования условий, в которых содержатся все наши заключенные, чтобы понять, не носят ли нарушения систематический характер… Расследование показывает, что не систематический, но работа еще продолжается», — заявил генерал, в свою очередь признавший, что и его «шокировали» опубликованные свидетельства.

Конечно, пока это всего лишь слова — правозащитные организации, к примеру, Amnesty Intenational и Human Rights Watch, не столь уверены в том, что случай был единичным, и призывают к независимому расследованию. Но эти слова прозвучали в нужное время от нужных людей, поставив преграду на пути оправданий общественностью дальнейших актов насилия.

Жалко, что в России никто не взял на себя смелость вовремя заявить, что отрезание носов и ушей у пленников не соответствует нравам российского народа. Затянувшееся молчание на эту тему заставляет заподозрить, что российские нравы именно таковы.